Em meados da década de 1980, os organismos financeiros internacionais (FMI e Banco Mundial) resgataram os modelos econômicos liberais e passaram a utilizá-los como referência para a avaliação do desempenho dos países. Na década de 1990, um grupo de intelectuais anglo-saxões sistematizou essas regras, que passaram a ser conhecidas como Consenso de Washington. Trata-se de um conjunto de políticas macroeconômicas de estabilização, acompanhadas de reformas liberalizantes sugeridas aos países para que eles possam desfrutar de apoio dos governos centrais e dos organismos internacionais. Essa agenda econômica esteve centrada na desregulamentação dos mercados, na abertura comercial e financeira, na redução de direitos sociais e trabalhistas, na privatização do setor público e na redução do papel do Estado. A implementação dessas medidas resultou no avanço do neoliberalismo, hegemônico na década de 1990.